REGION Picardie

La Picardie, qui a pour capitale administrative Amiens, compte 1 857 456 habitants et s'étend sur 19 382 km². Située au nord de la France, elle se compose de trois départements: l' Aisne (02), l' Oise (60) et la Somme (80). Cette région calcaire forme un trait d'union entre le Nord et la Normandie, à la fois proche de la Capitale et région frontière, jusqu’en 1659.

Terre de passage, la Picardie fut souvent traversée par des troupes d'envahisseurs au cours de son histoire tels les Romains, les Huns, les Francs, les Normands et les Flamands. On y retrouve des traces de chaque civilisation, de la période préhistorique jusqu'à la domination romaine puis des carolingiens. La région subit de nombreux conflits et possède depuis un grand nombre de châteaux et églises fortifiées comme par exemple le château de Péronne, ville féodale et place forte du moyen-âge. Plusieurs villes picardes conservent encore de nombreux témoignages de l'époque médiévale, comme Château-Thierry et ses portes Saint-Pierre et Saint-Jean, sa tour Balhan et son château, ou encore Ham, ancien site médiéval et Senlis, dominée par les ruines de son château royal datant du 12ème siècle. Compiègne fut quant à elle le décor de la capture de Jeanne d'arc et conserve de cette époque une remarquable partie médiévale, ainsi qu'une cathédrale mi-romane mi-gothique.
Certains événements ont plutôt été à l'origine de destructions massives du patrimoine de la région, comme la Guerre de Cent Ans (1337-1435), qui a détruit de nombreux villages, puis les Guerres de Religion (1562-1598) qui ont opposé les Catholiques et les Protestants. Enfin les deux guerres mondiales ont laissé de tristes souvenirs à la Picardie, comme la sanglante bataille de la Somme. La ville d' Abbeville par exemple en a beaucoup souffert et présente une architecture récente suite à sa reconstruction. Plusieurs mémoriaux et sites historiques rappellent ce douloureux moment de l'histoire, comme à Longueval, Thiepval ou encore Albert.
Enfin, la Picardie possède aussi un patrimoine religieux important, puisqu'elle réunit une grande partie de l'héritage architectural d'art gothique de France. On compte parmi ces monuments la Cathédrale Notre-Dame d' Amiens, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, ainsi que la Cathédrale de Noyon, construite entre 1200 et 1400, ou encore celle de Beauvais, de style gothique « flamboyant ».

Ce patrimoine historique est à l'image des paysages picards, c'est à dire riche et varié. Chaque département se caractérise par un décor spécifique et des atouts naturels particuliers. La Somme est un pays de plaines fertiles qui bénéficie d'une belle ouverture sur la Manche. L' Oise se distingue par ses plateaux appartenants au bassin parisien et ses vastes espaces couverts de forêts. Enfin, l' Aisne présente un paysage de bocages. Le tout se réunit pour former une terre propice à l'agriculture, qui est d'ailleurs le secteur économique principal de la Picardie. La polyculture y est pratiquée, comme celle de la betterave à sucre, des céréales, du lin ou encore des pommes de terre.
La Somme est un élément majeur qui façonne le paysage picard, de son embouchure dans la Manche, à Saint Quentin. La Vallée tout d'abord, est un lieu privilégié pour la pratique de la pêche et propose un décor original le long de ses canaux, de petits jardins maraîchers appelés hardines, notamment entre Péronne et Ham. A quelques pas du centre ville d' Amiens, les Hortillonnages, ces jardins entourés d’eau gagnés sur des marais à l’époque gallo-romaine, s’étendent sur près de 300 hectares. On circule à travers ces parcelles en barque à fond plat et ce site unique en France, est inscrit à l’Inventaire National des Sites, ainsi qu’au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Entre Amiens et Saint Quentin, la somme se fait sinueuse et se disperse en un entrelac d'étangs. Façonnés par le fleuve ou creusés par l'homme, ceux-ci abritent une faune et une flore remarquable. Cette zone humide de Haute-Somme couvre environ 6000 hectares d'eau et se pare d'une végétation généreuse et de bois. Paradis des pêcheurs avec son abondance en anguilles, ce site naturel particulier est aussi une belle réserve de nombreuses espèces d'oiseaux.

Enfin, en se jetant dans la Manche, la Somme forme une échancrure de plus de 70 km2: la Baie de Somme. Classée réserve Naturelle, ce territoire exceptionnel est un lieu privilégié pour l’observation de la faune et la flore. Elle abrite en effet la plus importante colonie de veaux-marins de France et des centaines d’espèces d’oiseaux s’y arrêtent lors de leur migration. Le Parc Ornithologique du Marquenterre, situé dans la partie nord de la Réserve Naturelle, permet aux visiteurs de découvrir la faune et la flore du littoral picard, dans un environnement préservé et mis en valeur, à travers 250 hectares de dunes, de forêts et de marais.
Le Littoral de la région propose une mosaïque de paysages sur 70 km de côtes. De la frontière régionale partagée avec la Seine Maritime jusqu'à Ault, la côte offre les dernières falaises de craie du Pays de Caux, remarquables par leur couleur blanche. Ensuite vers Cayeux sur mer et la pointe du Hourdel se dessinent des plages et des cordons de galets, pour ensuite laisser place à l'embouchure de la Somme. Après celle-ci s'étend le plus vaste massif dunaire du nord de la france, jusqu'à Fort Mahon Plage en baie d'Authie.

Enfin, l'intérieur du pays est tout aussi sauvage et exceptionnel comme par exemple les bocages de Thiérache, véritable mosaïque de près et de vergers, qui abritent une faune riche et un biotope remarquable, ou encore les forêts de Compiègne, de Chantilly, de Saint Gobain ou de Crécy. En effet, Avec ses 320 000 hectares, les massifs forestiers picards constituent le plus grand ensemble de ce type en Europe et sert de fabuleux écrin aux villes d'art de d'histoire que sont Chantilly, ou Compiègne.

Sauvage et inattendue, la nature picarde et ses paysages à la végétation luxuriante, ponctués de monuments historiques remarquables, sont un décor propice à la découverte et aux ballades.

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