REGION Alsace

L'Alsace se situe au nord est de la France, dans le tronçon méridional du couloir Rhénan.

Avec une superficie de 8271 km², elle est la plus petite région administrative de France. Elle compte 1 794 145 habitants et se compose de 2 départements, dont Strasbourg est la capitale: le Bas-Rhin (67) et le Haut-Rhin (68).

Lieu de passage depuis toujours, elle partage ses frontières avec l'Allemagne au nord et à l'est, la Suisse au sud, la Franche-comté et la Lorraine au sud ouest, et est bordée par une voie de communication de grande envergure: le Rhin.L' Alsace a vécu une histoire semblable aux régions du reste de la France, peuplée à l'origine par les gaulois, puis par les romains. La "pax romana" y laissa des routes, des villes et y introduisit la culture de la vigne. A partir du 9ème siècle, elle fut divisée en plusieurs seigneuries ecclésiastiques et laïques et plus de 400 vestiges de châteaux-forts datant de l'époque médiévale témoignent aujourd'hui de son histoire mouvementée, comme par exemple le château de Hohenbourg, ou bien celui de Bernstein. A partir du 12ème siècle, les villes connurent un essor important et s'unirent pour former la Décapole en 1354. La deuxième partie du Moyen-âge commença à instituer le développement du commerce, de l'artisanat, et de l'imprimerie, et continua par une période de renouveau et de prospérité, la Renaissance. Par la suite, la guerre de trente ans dévasta l' Alsace, puis la province connut un nouvel essor jusqu'en 1871, date à laquelle elle fut annexée par l'Empire allemand. Le retour à la France s'opéra après la victoire de 1918. Enfin, l'Alsace fut à nouveau occupée par l'Allemagne de fait du régime nazi de 1940 à 1945.

Entre périodes de faste et invasions de toutes sortes, l' Alsace est toujours restée une région de croyances et se caractérise surtout par une grande richesse multi culturelle. En effet, sur ses terres se côtoient de nombreux sites religieux du patrimoine juif, protestant et catholique. Ainsi on peut y admirer des monuments tels l'église catholique des saints innocents, l'église protestante Saint-Martin à barr ou encore la synagogue de Struth ou le musée judéo-alsacien de Bouxwiller.

Enfin, le patrimoine architectural alsacien se retrouve de manière très emblématique dans ses maisons à Colombages. Particulièrement présentes à Colmar, ville d'art intégrale, ces belles maisons souvent fleuries se retrouvent dans une quantité de villes et de villages pittoresques comme Altkirch ou Ribeauvillé.

En plus de son histoire mouvementée et de son patrimoine historique et religieux important, l' Alsace offre à ses visiteurs de nombreuses richesses naturelles.

En effet, la région se compose de plusieurs ensembles de reliefs, chacun profitant de ses atouts respectifs.
A l'ouest, l' Alsace est dominée par le massif hercynien des Vosges. Le point culminant de la région est le Grand Ballon à 1424 mètres d'altitude. Dans ce décor de pâturages et de forêts, entrecoupé de larges vallées, se pratiquent les activités pastorales (fromage de Munster) et l'exploitation forestière.
A l'est se situe la plaine d'Alsace, drainée par l'Ill et limitée au sud par une zone calcaire, formée par les premiers contreforts du Jura. Couverte sur une grande partie par la forêt, dont la superbe forêt d' Haguenau, cette région possède un sol fertile consacré à la polyculture intensive (céréales, houblon, fruits et légumes, primeurs).
Entre ses deux ensembles s'étendent les collines sous-vosgiennes, occupées par le célèbre vignoble alsacien. Cette zone au sol calcaire profite en effet d'un bon ensoleillement, propice à la culture de la vigne et à l'origine de grands crus . La route des vins d'Alsace traverse ces vignobles de qualité, passant à travers Colmar et une quantité de petits villages médiévaux. Cet itinéraire de 120 km s'étendant entre Thann et Malhenheim est une façon des plus agréables de découvrir l' Alsace, ses paysages et son activité viticole.
De la même manière, l' Alsace offre à ses visiteurs plus de 16000 km de sentiers balisés dans les Vosges et 700 km de pistes cyclables, afin de découvrir ses nombreux attraits. Le patrimoine naturel est quant à lui préservé et mis en valeur dans des réserves, comme La Petite Camargue alsacienne, vaste marais de plus de 200 hectares géré par une association d'écologistes, de scientifiques et de naturalistes.

Enfin, le paysage alsacien est largement couvert par les aires urbaines, que sont Strasbourg, Colmar ou encore Mulhouse. Cela explique d'ailleurs la forte densité de population de la région.
Strasbourg est la plus grande ville de la région et se positionne comme la métropole intellectuelle et économique de l' Alsace. Forte de ses nombreux musées, elle est aussi le siège du Parlement européen, de la Commission des Droits de l'Homme et de la fondation européenne de la Sciences. De la même manière, Mulhouse possède le pôle de musées techniques le plus important d'Europe et se définit comme une ville de sciences et de progrès.

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